TELEPHONIE MOBILE
Allo ! le WAPUMTSGPRS ?
Au
moment ou s'ouvre la grand-messe des nouvelles technologies a Hanovre,
les operateurs et les fabricants de portables sont sur les dents… Apres
l'echec du WAP - 25 millions d'appareils vendus contre les 125 prevus
en 2000 -, que les Anglo-Saxons moqueurs ont baptise "Wait And Pay", la
pression sur les fabricants et les operateurs de telephonie mobile a monte
d'un cran ces dernieres semaines. Les cours de leurs actions ont connu
des soubresauts suffisamment importants pour que les acteurs du secteur
se sentent obliges d'accelerer le passage vers une nouvelle generation
d'appareils susceptibles de rendre un minimum de services en ligne. Le
CeBIT, qui se tient a Hanovre, en Allemagne, a partir du 22 mars, est
l'occasion d'exposer les appareils qui serviront de transition a la troisieme
generation, dont la mise en service a ete repoussee, du moins en Europe,
a 2003. En attendant donc l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications
System), les consommateurs qui piaffent d'impatience de surfer sur un
ecran a peine plus grand qu'une carte postale pliee en deux vont ainsi
avoir a leur disposition le standard GPRS (General Packet Radio Services),
cense creer un besoin chez les utilisateurs dont la seule envie, on le
sait, est d'echanger des mels a partir de leur portable. Si l'on ajoute
que le telephone portable a ete l'une des principales cibles des voleurs
a la tire, ces dernieres annees, dans les rues de nos grandes villes,
on peut supposer que les usagers hesiteront peut-etre a sortir leur appareil
pour pianoter en dehors de leur bureau ou de leur domicile. Autant avoir
un ordinateur chez soi… Les industriels du secteur vont aussi devoir prouver
que le GPRS est bien au point, faute de quoi les telephones de la troisieme
generation partiront avec un lourd handicap avant meme d'etre mis en service.
Convaincre les utilisateurs de changer leur portable pour un appareil
plus petit, plus joli et plus performant est l'une des priorites des fabricants
et des operateurs. Si je fais partie des exceptions puisque je n'ai pas
change de telephone depuis 1996 (une eternite !), la plupart des usagers
renouvellent leur materiel tous les dix-huit mois environ. Un rythme qui
peut seduire les industriels, mais qui commence a inquieter certaines
organisations de protection de l'environnement, dans la mesure ou les
telephones laisses a l'abandon sont de plus en plus nombreux. Rappelons
qu'il y a actuellement 600 millions d'utilisateurs de portables dans le
monde et qu'en 2002 ce chiffre passera la barre du milliard. Avec la presence
de mercure et de cadmium - deux produits hautement toxiques - dans les
appareils, on peut s'interroger sur la pollution potentielle que representent
les millions de telephones consideres comme vieillots et delaisses au
profit d'appareils plus modernes. En l'absence de politique de recyclage
definie, certains organismes caritatifs militent en faveur de leur exportation
dans les pays en voie de developpement. Plutot que de les abandonner,
il est preferable de les donner ou de les vendre a bas prix dans les Etats
defavorises, ou il est plus facile de mettre en place un reseau de telephonie
mobile que de developper des infrastructures classiques, plus couteuses.
Esperons simplement que les promoteurs de ces initiatives n'auront pas
la mauvaise idee d'offrir aux pauvres ce cadeau empoissonne qu'est le
WAP…
